Ang encryption na ginamit ng serbisyo ng iMessage ng Apple ay pinipigilan ang pag-agaw sa pamamagitan ng pagpapatupad ng batas kahit na sa paraan na ipinagkaloob ng isang utos ng pederal na hukuman, ayon sa isang panloob na memo ng US Drug Enforcement Administration (DEA) na nakuha ng CNET . Dahil sa paraan ng pag-encrypt ng Apple, "imposible na makagambala sa mga iMessages sa pagitan ng dalawang aparatong Apple, " ang mga estado ng memo.
Ipinagmamalaki ng Apple ang tungkol sa "ligtas na pagtatapos ng pag-encrypt ng serbisyo" nang inilunsad ito noong Hunyo 2011, at ang mga gumagamit ay nag-flock sa libreng serbisyo, na nangangailangan ng isang Apple iDevice at isang account sa iCloud. Sinabi ng Apple CEO na si Tim Cook sa madla sa panahon ng ipinahayag na mini mini keynote ng iPad noong Oktubre 2012 na mahigit sa 300 bilyon na iMessages ang naipadala hanggang sa puntong iyon.
Hindi tulad ng tradisyonal na mga text message, na ipinadala sa pamamagitan ng channel ng network control channel, ang mga iMessages ay naka-encrypt at ipinadala bilang data sa koneksyon sa internet ng isang mobile device, kasama ang mga server ng Apple na nakikipag-ugnay sa palitan. Bilang isang resulta, ang tradisyunal na paraan ng pagpapatupad ng batas sa pagkuha ng mga text message sa pamamagitan ng kooperasyong ipinag-utos ng korte sa mga mobile carriers ay hindi nalalapat sa iMessages.
Ayon sa memo ng DEA, ang opisina ng ahensya ng San Jose ay una nang nalaman ang isyu matapos na malaman na ang mga tala sa pagmemensahe ng isang nasubaybayan na indibidwal, na nakuha mula sa Verizon sa pamamagitan ng isang utos ng korte, ay hindi kumpleto. Pinapagana lamang ang iMessage kapag ang parehong nagpadala at tagatanggap ay gumagamit ng iDevice gamit ang isang iCloud account. Kapag ang isang gumagamit ng iMessage ay nagpapadala ng isang mensahe sa isang taong hindi gumagamit ng serbisyo, ang data ay ipinadala sa pamamagitan ng karaniwang SMS. Natuklasan ng DEA na tanging ang mga tradisyunal na palitan ng SMS na ito ay makikita sa panahon ng operasyon ng pagsubaybay; ang iMessages ng suspek ay hindi.
Dahil sa paraan ng pag-encrypt ng Apple, imposible na makagambala sa mga iMessages sa pagitan ng dalawang aparato ng Apple.
Habang maraming mga mamamayan ang pumalakpak sa kung ano ang maituturing na tagumpay sa pangalan ng indibidwal na privacy, tiningnan ng mga opisyal ng pagpapatupad ng batas ang sitwasyon bilang isang malubhang kapansanan sa kanilang kakayahang labanan ang aktibidad ng kriminal. Bilang tugon, sinimulan ng mga ahensya tulad ng FBI na itulak ang Kongreso para sa mga bagong batas upang matugunan ang mga hamon ng mga komunikasyon na nakabase sa internet.
Ang Direktor ng FBI na si Robert Mueller
Sa gitna ng mga pagsisikap ng pagpapatupad ng batas ay ang Communications Assistance for Law Enforcement Act (CALEA). Lumipas noong 1994, ang CALEA ay nangangailangan ng mga kumpanya ng telecommunication na magbigay ng "backyard" sa kanilang mga network upang ang mga ahensya ng pagpapatupad ng batas ay madaling makakuha ng access sa mga komunikasyon ng isang pinag-aralan. Habang lubos na epektibo para sa pagsubaybay sa telepono at cellular na nakabatay sa telepono, ang iniaatas sa backdoor ng Batas ay hindi nalalapat sa mga kumpanya na nagkakaroon o nagpapalawak ng mga teknolohiya sa komunikasyon na nakabase sa Internet, tulad ng VoIP, e-mail, at instant messaging.
Ang pagbabago o pagpapalit ng CALEA ay naging pangunahing prayoridad para sa pagpapatupad ng batas, ngunit ang mga hamon ng mga tagapagtaguyod sa privacy at mga negosyo ay nagpapahirap sa kilusan na makakuha ng traksyon, sa kabila ng isang lumalagong pagpilit na ipinadala ng mga pangunahing opisyal. Sinabi ng FBI Director na si Robert Mueller sa isang komite sa House noong nakaraang buwan:
Mayroong lumalagong at mapanganib na agwat sa pagitan ng ligal na awtoridad ng pagpapatupad ng batas upang magsagawa ng elektronikong pagsubaybay, at ang aktwal na kakayahang magsagawa ng nasabing pagsubaybay. Dapat nating tiyakin na ang mga batas na kung saan nagpapatakbo tayo at kung saan nagbibigay ng proteksyon sa mga indibidwal na mga karapatan sa privacy ay sumasabay sa mga bagong banta at bagong teknolohiya.
Tulad ng itinutukoy ng CNET, ang mga ahensya ng pagpapatupad ng batas ay mayroon pa ring mga pagpipilian kung sakaling mabigo ng Kongreso ang CALEA. Sa pamamagitan ng pahintulot ng hudisyal, ang mga opisyal ng pagpapatupad ng batas ay maaaring lihim na makakuha ng pag-access sa bahay o opisina ng isang pinaghihinalaan at mag-install ng keystroke logging software upang makuha ang mga mensahe at password. Pinapayagan silang ipadala ang suspek na malware na maaaring makontrol ang aparato ng isang suspect o tahimik na subaybayan ang mga aktibidad ng aparato. Ang mga pamamaraang ito ay makabuluhang mas peligro, pag-ubos ng oras, at potensyal na mapanganib, gayunpaman, kung saan ang dahilan kung bakit ang mga hamon sa CALEA ay malamang na gagawa ng mga pamagat sa mga darating na buwan.
