Nang ipinahayag ng CEO ng Microsoft na si Steve Ballmer ang kanyang nakabinbin na pagretiro mula sa kumpanya noong Agosto, sinabi niya sa mga empleyado at mamumuhunan na bababa siya sa loob ng 12 buwan. Gayunpaman, na may makabuluhang kaguluhan sa Redmond software higante, kabilang ang isang $ 7 bilyong bid upang makuha ang division ng hardware ng Nokia, mukhang mas mabilis ang paglipat ng lupon ng kumpanya kaysa sa inaasahan. Nabanggit ang mga mapagkukunan na malapit sa board ng Microsoft, iniulat ni Bloomberg Huwebes na ang kumpanya ay naglalayong umarkila ng kapalit ni G. Ballmer sa pagtatapos ng taon.
Habang ang Microsoft ay hindi pa opisyal na nagkomento sa anumang mga potensyal na kandidato, iniulat ng mga mapagkukunan na maraming mga executive executive ang isinasaalang-alang, kabilang ang Alan Mulally ni Ford. Kasalukuyan at dating mga executive ng Microsoft, tulad nina Paul Maritz, Tony Bates, at Stephen Elop, ay nag-aabang din para sa trabaho.
Iniulat ng Bloomberg na ang larangan ng mga kandidato ay lumago nang malaki mula noong nagsimula ang paghahanap ng dalawang buwan na ang nakakaraan, at na ang tiyempo ng upa ay depende sa pangwakas na negosasyon sa kabayaran, pati na rin ang mga diskarte sa pag-alis para sa mga kandidato sa labas.
Ang pag-alis ni G. Ballmer mula sa Microsoft ay malawak na pinaniniwalaan na nakatali sa pagkabigo ng kumpanya upang matagumpay na makipagkumpetensya sa lalong mahalagang industriya ng mobile. Ang mga Karibal ng Google at Apple ay nagpalayo ng mga produkto at serbisyo ng Microsoft sa lugar na ito, at ang mataas na profile ng kumpanya ng Windows Phone at Surface na mga inisyatibo ay sa gayo'y nabigo upang makakuha ng makabuluhang traksyon sa karamihan sa mga merkado.
Ang panghuli kahalili ni G. Ballmer ay magiging ikatlong CEO lamang sa kasaysayan ng kumpanya. Ang Tagapangulo ng Lupon at tagapagtatag na si Bill Gates ay tumakbo sa Microsoft mula sa pagtatag nito noong 1975 hanggang sa unang bahagi ng 2000, kasunod ng panunungkulan ni G. Ballmer mula noong panahong iyon.
