Sa balita na malamang na matugunan ng isang koro ng mga pag-ungol, ang Microsoft at Sony ay parehong naiulat na "papunta nang mabigat" sa libreng-to-play na modelo para sa kanilang mga susunod na henerasyon ng henerasyon, ayon sa mga pahayag na ginawa ng Epic Games na si VP Mark Rein sa isang roundtable talakayan para sa kumperensya ng Game Horizon sa UK ngayong linggo.
Sinabi ni G. Rein sa tagapakinig sa talakayan na "ang mga susunod na-gen na mga console ay ganap na yakapin ang libreng-to-play at ang mga modelo ng negosyo na IAP-type na ito. Kaya kung sakaling hindi mo alam na inilalabas ko iyon. Ang Sony at Microsoft ay pareho na napunta sa lugar na iyon. "
Ang modelong "libre-to-play" (FTP) ay umaasa sa pagbibigay ng isang laro na may limitadong pag-andar o nilalaman nang walang gastos at pagkatapos ay singilin ang mga manlalaro na mag-post ng pag-download para sa pag-access sa mga naka-lock na nilalaman at mga tampok. Naging kontrobersyal matapos ang mga pamagat gamit ang modelo ng baha sa mga mobile app market tulad ng iOS App Store at Google Play sa mga nakaraang taon.
Sa teorya, ang mga pamagat ng FTP ay nag-aalok ng mga pakinabang sa parehong mga mamimili at publisher. Ang mga mamimili ay maaaring makakuha ng isang maliit na panlasa ng isang laro nang libre at magbabayad lamang kung nasiyahan sila sa karanasan at nais ng maraming nilalaman. Bilang kahalili, ang mga publisher ay maaaring gumamit ng mga pagbili ng in-app (IAP), ang paraan kung saan nakuha ang kita mula sa mga laro ng FTP, upang ibenta ang mga mamimili na natatanging antas, item, o kakayahan, o upang mapalawak ang buhay ng isang laro sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga pack ng pagpapalawak sa mga pamagat ng komersyal.
Maraming mga manlalaro ang naniniwala na ang modelo ay inaabuso ngayon ng mga publisher upang ma-trap ang mga manlalaro sa "walang hanggang pagbabayad." Halimbawa, ang pinakawalang Real Racing 3 , na inilathala ng EA, ay gumagamit ng mga in-game na puntos at pera upang matukoy kung gaano katagal pinapayagan ang isang manlalaro na mag-lahi . Kapag ang mga kotse ng mga manlalaro ay hindi maaaring hindi masira, sila ay nai-lock sa labas ng laro nang maraming oras habang ang kotse ay naayos maliban kung gumagamit sila ng tunay na pera upang bumili ng mga puntos sa pagkumpuni. Bilang isang resulta, ang isang manlalaro na nasisiyahan sa larong ito at madalas ay gumugugol nang mas maraming oras sa tinatawag na "micro-transaksiyon" kaysa sa kung ang laro ay pinakawalan sa simula bilang isang komersyal na pamagat na may isang itinakdang presyo.
Ang iba pang mga laro ay tumatagal ng konsepto nang higit pa, na nagbibigay sa mga manlalaro ng libreng pag-download ng halos walang pag-andar at nakasisira sa kanila bawat ilang minuto upang makagawa ng mga IAP para sa mga walang katotohanan na halaga ng pera. Marami sa mga larong ito ay naka-target sa mga bata, na sinungaling sa racking ng libu-libong dolyar na singil. Ang Apple, bilang isang kumpanya na nagpapahintulot sa mga nakaliligaw na laro sa App Store, ay inakusahan ng mga magulang noong 2011. Ang kumpanya ngayon ay may label na mga laro na gumagamit ng mga IAP, at nagtuturo sa mga magulang kung paano maiwasan ang kanilang mga anak sa paggawa ng mga pagbili.
Habang ang posibilidad ng mga laro ng borderline-mapanlinlang na lumilitaw sa mga susunod na henerasyon ng mga platform ng console ay mababa, ang pagkakataon ng mga publisher ay naglilipat ng kanilang mga laro sa isang modelo ng FTP na may panghabang pagbabayad ay mas makatotohanang. Ang mga nasa madla sa mga komento ni G. Rein ay nagpahayag ng pag-aalala at pag-aalinlangan, na hinamon siya na maglahad ng ilang katibayan para sa pag-angkin. Tumugon si G. Rein: "Well, sinasabi ko sa iyo. Sinasabi ko sa iyo kung ano ang sinasabi nila sa mga developer. "
Ang PS4 at Sony's susunod na Xbox ay inaasahan sa kapaskuhan na ito. Inilatag na ng Sony ang ilan sa mga detalye ng PS4 sa isang kaganapan noong Pebrero, kahit na hindi gumawa ng makabuluhang pagbanggit ng mga pamagat na "free-to-play" o pagiging tugma sa pamilihan. Maaaring ipakita ng Microsoft ang higit pa tungkol sa pag-unlad na ito kapag binubuksan nito ang susunod na Xbox sa Mayo 21.
